2009/9/10

レギュラーシーズン最終戦　from Scranton

９月６日のローチェスター・レッドウィングスの登板結果は、７回、６安打、１失点、５奪三振でした。

今季のレギュラーシーズン最終登板となったこの試合、いいかたちで終わって来年につなげることと、勝利数を２桁にすることを念頭に、マウンドに臨みました。初回の打者３人と、２回の打者２人、計５人続けて外野フライに打ち取ることができ、立ちあがりは上々でした。フライアウトが多いのは自分のピッチングができているということでもあります。

しかし２回２死走者なしから、シングルヒット３連打で１失点。走者を背負った場面で７番と８番打者に、ともに初球にタイミングを合わされてしまいました。ここは１対１の同点だっただけに、傷口を広げてしまうことがないようにと気を引き締めました。そして次の９番打者を丁寧に攻めて１塁ゴロ。３回も２安打１四球、４回も１安打１四球とピンチを招きましたが、要所で三振を奪ってホームを踏ませませんでした。チェンジアップがよかったのと、真っ直ぐでも、スライダーでも空振りを取れたことで、積極的に攻めることができたと思います。

４回までの粘り強さが、その後の展開に生きました。４回裏に味方打線が１得点すると、その１点を、５回から７回まで三者凡退で、最後まで守りきることができました。この試合はダブルヘッダーの初戦で、規定で７回が最終回になることはわかっていたので、思いきり飛ばせたことも好結果につながったように思います。最終登板を、自分一人で投げきり、結果が出せたことは、自分でも評価できます。勝ち星にも恵まれて、２桁の10勝目。９勝と10勝とでは印象が違いますし、昨年同様２桁勝てたことは自信にもなりました。

春、メジャーのキャンプでは中継ぎとしてスタートしました。残念ながらメジャーには残れませんでしたが、スクラントンでは先発として、シーズン通して投げ抜くことができました。肘が痛かったりしたこともありましたが、大きな怪我をせずにこうして最終登板を終えることができでよかったです。

今季はメジャーで投げるチャンスをもらえませんでしたが、自分のできることを、このスクラントンでしっかりとやり通すことがチャンスにつながるという思いで頑張ってきました。また来季も、与えられた役割をこなして結果を出し続けることで、チャンスはおのずと訪れると思っています。まだ最後に、プレーオフでの登板が残されています。ここでも自分らしい投球ができるように頑張ります。

それと、先日、リトルリーグのワールドシリーズに出場した選手たちと会う機会がありました。スクラントンから１時間半ほどのところで試合をしていた少年たちを、スクラントンの試合に招待してはどうかと知人に勧められ、チケットを用意させてもらいました。しかし当日の試合は残念ながら雨天中止となってしまい、せっかく少年たちが来てくれたのですが、試合を観戦してもらうことはできませんでした。

それでも、グラウンドやスタンド、室内練習場やロッカールームに案内し、プロがどういう環境でプレーをしているのか、見てもらうことができました。少年たちは、プロの選手が室内練習場で練習している姿を見て、刺激を受けていたようでした。

リトルリーグのワールドシリーズの模様は、連日テレビで放送されていました。自分も応援していましたし、自分のチームメートたちも熱心に試合を見ていました。そして自分が少年たちをロッカールームへ案内すると、スクラントンの選手たちが、少年たちと一緒に写真を撮ってもらっていたことには驚きました（笑）。

リトルリーグのワールドシリーズをテレビ観戦しながら、異国の地で、世界を相手に戦っている少年たちに、自分も共感できる部分がありました。これからも、少年たちには頑張ってもらいたいですし、そして今回のスクラントンでのことを、喜んでもらえていると嬉しく思います。